物流是指物品从供应地向接收地的实体流动过程。根据实际需要，将运输、储存、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合。物质实体的物理运动，在人类社会开始经济运动的初期就已经存在。然而，物流形成一门科学进行系统的研究，发达国家大致是从本世纪中期开始。
什么是物流业？物流有哪些分类？
物流业是指物品从供应地向接受地的实体流动过程。物流业是将运输、储存、装卸、搬运、包装?、流通加工、配送、信息处理等基本功能根据实际需要实施有机结合的活动的集合。根据物流的概念，物流产业主要有四个主要分类，分别是：
（一）软件资讯基础的物流业务，设计电脑物流软件及管理手则给物流企业；
（二）财务基础的物流企业，包括替运输公司进行报关等文件手续的企业；
（三）硬件设施的物流业务，如经营货仓及码头；
（四）运输基础的物流业务，如经营空运及海运等业务。
物流的飞速发展，科学的迅猛进步，在最近几年产生了现代物流这一名词，那么什么是现代物流呢？
所谓现代物流，主要是相对于传统物流而言，它是指原材料、产成品从起点至终点及相关信息有效流动的全过程，它将公路运输、仓储、装卸、加工、整理、配送、信息等方面有机结合，形成完整的供应链，为用户提供多功能、一体化的综合性服务。
在现代物流中，信息起着非常关键的作用，商品的流动要准确、快速地满足消费者需求离不开信息流动，资金的及时回笼也离不开相关信息的反馈。通过信息在物流系统中快速、准确和实时的流动，可使企业迅速地对市场作出及时的反应，从而实现商流、信息流、资金流的良性循环。现代物流是一系列繁杂而精密的活动，要计划、组织、控制和协调这一活动，离不开信息技术的支持。
“物流”概念最早产生于本世纪50年代，随着经济的迅速发展，物流也得到了迅猛的发展，但才已经讲过，物流的涵义也从单纯的“货物配送”发展到集物流、信息流和资金流为一体的全方位管理，成为国际运输业中一种最为经济合理的综合服务模式。
我国对物流的系统研究开始的更晚，至今不过二十年的历史。虽然物流科学还很年轻，但由于它的重要性已被普遍认识，物流科学的发展相当的迅速。什么是物流？权威的定义是：物流是以满足客户需求为目的，为提高原料、在制品和制成品以及相关信息从供应到消费的流动和储存效率与效益而对其进行的计划、执行和控制的过程。这是美国物流管理协会1985年给物流下的定义。
